【见证历史.张掖】宋进林|寻找甘州“象佛寺”
来源：张掖市甘州区 作者：宋进林 2022-06-09 09:36:37 浏览：
前几天，有媒体平台爆出《探寻甘州象佛寺》一文，这让我感到既欣喜又弥漫，欣喜的是甘州区“象佛寺”这个名字还是我第一次听到，可谓发现“新大陆”。弥漫的是作为土生土长的甘州人，且又在地方史志部门工作的我，对甘州区“象佛寺”这一古寺的信息却一无所知，显得孤陋寡闻！那么，究竟甘州历史上有没有“象佛寺”？
张掖（甘州）位于河西走廊中部，古为河西四郡之一，是历代中原王朝在西北地区的政治、经济、文化和外交活动中心。“一城山光，半城塔影，连片苇溪，遍地古刹”，这是古籍记载的张掖特有的风貌。香雾缭绕，晨钟暮鼓，是甘州这座历史文化名城的记忆符号。寺庙兴建与佛教文化是不可分割的，在历史上，张掖曾是佛教圣地，据《魏书˙释老志》记载：“凉州自张轨后，世传佛教，敦煌地接西域……村坞相属，多有寺塔”。五凉时期，河西佛教已很普遍，张掖也成为西域高僧前往中原传教的必经之地。隋唐时期，张掖佛教发张迅速。元明时期，张掖佛寺仍呈兴旺景象。佛教文化一直洗礼着这里人们的心灵，世世代代的先民依托建寺修庙，试图寻找精神上的寄托，让浮躁的心灵得到宽慰，烦燥的情绪求得平和，因此，就出现了“半城塔影”的景象。上世纪八十年代，在张掖文史界久负盛名的张中式老先生，他曾经对张掖（甘州）境内寺庙做过一个初步统计，据说共记述了314座寺庙，可惜这本详细记述域内寺庙的历史资料没能正式出版与读者见面。但这些曾经令先民虔诚不二的寺庙，随着时间的推移已逐渐淡出人们的视线，在历史的长河里留下来的更是屈指可数，只要生活在这片热土上的人们，对张掖境内所留存的寺庙遗址都了然于胸。
图为“象佛寺”遗址
看到《探寻甘州象佛寺》一文后，我就十分纳闷。我对文中所述的“象佛寺”产生了浓厚的兴趣，并付诸于行动想刨根问底，弄个究竟，这也许是我爱好文史的缘故。之前我在区文物局工作过好几年，从来也没有听到过有个“象佛寺”，我清楚的记得，文物局在全区文物普查的备案底册上也未曾出现过这个寺名遗址。带着这个谜团，2022年3月26日，我与文友付聪林、任武德、李波等几位老师驱车来到花寨乡柏杨树村专程对甘州“象佛寺”遗址进行实地勘查。当天，是由花寨乡一位从事骆驼养殖产业的村民为我们作的向导，这位村民名叫鞠青山，“象佛寺”这个寺名最先触动了他的情感，也是他又把这个名字加火升温的。据鞠清山说，他当初也不知道有个“象佛寺”。他从上世纪80年代初期就在这里从事农业生产，对这里的沟沟岔岔再也熟悉不过了！近几年他又养起了骆驼，养殖数量最多时达近百峰，最少的时候也在五六十峰。在放养骆驼时，为了骆驼的安全，他给每个骆驼配备了定位器，便于把走失的骆驼找回来。一次，一峰骆驼没有回家，经他查看定位器，知道骆驼在一个叫“象佛寺”的地方逗留，当时他并不知道“象佛寺”在哪里，就问了一位牧羊的老者，老人满脸疑惑，用不肯定的口吻告诉他，大概是“新墩”（指当地的文物遗存烽火台）西边。于是他顺着老人指的方向，果然找了这峰不回家的骆驼，从此他就记住了这个地名。后来，他干脆把这个地名输入导航，想借助导航找一下真正有没有这么个地名，结果导航一直把他导到此处显示终点。
图为遗址上发现的一枚古钱币
这个“象佛寺”所在的位置在甘州区南滩上，南依花寨乡，北靠大满镇，东接安阳滩，距甘州城区约五十里。我们乘坐小车从柏杨树村六社出发向西沿着坎坷不平的滩涂行进，不到半小时，我们来到了当地人熟悉的地标建筑“新墩”处，即：明长城——和平南滩烽火台，这个烽火台是甘州区2005年5月由国务院公布的全国重点文物保护单位之一。在这里，河滩千沟万壑，乱石磕磕绊绊，车子再也无法行进。老鞠指着“新墩”西边远处说：“那里就是‘象佛寺’遗址，离这里直线距离大约是350米，我们还得步行走过去！”这个南滩是个一眼望不到边的荒滩，滩上长满了一种叫“黄毛头”的植被，四季守护者寂寞。干枯的河床里摆满了大大小小的石头，诉说着这里的过去和如今。在“象佛寺”遗址，我们看到有两堵土坯结构的残垣断壁，东西对峙，东边的长约4米，高约2.5米，西边的长约3米，高约3米，墙体厚度约有80公分，两堵残墙分明是一栋房屋的东西山墙，墙根腐朽脱落，顶部雨淋日晒显得一种无奈的沧桑，整个遗址满目疮痍。遗址方圆约400平方米的地面上有许多古建废弃的残砖烂瓦，这是一段历史的碎片，这些碎片有的被砂砾掩埋只露出点点黝黑色的棱角，探头探脑的，哭诉着被时光抛弃后的寂寞，有的三五块碎片成堆，交流着被远去的繁华与鼎盛。突然，同行者大声疾呼，在废墟堆里捡拾到一枚斑斑锈迹的铜钱，我擦拭了一番，也只能辨认铜钱左右方的“通宝”二字，上下的两个字字迹却模糊不清，但这枚铜钱并说明不了什么。据当地人回忆，新中国成立之前，遗址西边有一条由南至北通向甘州古城的大道，遗址东边有一条河床。可眼前这条大道早已被蒿草、砾石和沟壑所掩埋，看不出一点旧痕；河床也被时间抹去了两岸，在荒滩上隐姓埋名。我不敢肯定这条河是史书里所述的那条“小苦水河”，但至少也与小苦水河有所关联。在上世纪六七十年代，偶尔还有人到这里来偷偷烧香膜拜，祈祷岁月静好。我久久伫立在遗址上，任思绪穿越时空，看到了在那香火旺盛的鼎盛时代，这里是水草丰美的“祁连牧场”，也看到了正在走向衰落的一幕。青砖灰瓦告诉我，遗址的年代是久远的！而今天我们看到的残垣断壁，绝不是清代之前的寺庙产物，也不是民国时期的寺院遗存，它很可能是上世纪七八十年代佛教信士虔诚的赓续。
图为遗址上的残砖瓦
从现场回来后，我查阅了《甘州府志》《新修张掖县志》和《张掖市水利电力志》等多本志书和大量历史资料，始终也没有寻找到有关“象佛寺”的记载。史书没记载，也许当时寺庙规模不大未能入志，也许是因寺庙更名出现今天的结局；导航图上有显示“象佛寺”这地名，也许是当初绘制地名图纸实地调查时出现的一种笔误，并以讹传讹。总之，对于这处遗址来说，它的历史是久远的，但对于“象佛寺”这个寺名，在没有足够旁证资料的情况下，我认为先不要盲目下结论，有待于史学家进一步考证。
作者：张掖市甘州区 宋进林